リーパイ「王者になる予感」

　4月26日、ドイツのオベルハウゼンでWBOの指名挑戦者としてウラジミール・クリチコ(38=ウクライナ)の持つWBA、IBF、WBO3団体統一世界ヘビー級王座に挑むアレックス・リーパイ(34=サモア/豪)が、初の大舞台に向けた意気込みを口にしている。

　リーパイはWBO8位にランクされていた昨年12月、1位のデニス・ボイツォフ(露)を破って急浮上してきた。試合に向けてWBC世界スーパーミドル級王者サキオ・ビカ(カメルーン/豪)のサポートを受けながら、ハードなトレーニングを積んでいると伝えられる。 「彼(ビカ)はクリチコ相手にどう戦えばいいか、様々なアドバイスをしてくれる。本当に心強いよ」。しかし、オッズは25対1と圧倒的に王者有利と出ている。それでもリーパイは「クリチコの身に何が起こるか分からないよ。私は自分の人生をかけているんだ。彼を打ち負かす予感がする」と、自分の可能性を信じている。