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マニー・パッキャオ(35=比)とティモシー・ブラッドリー(30=米)の再戦が4月12日、米国ネバダ州ラスベガスのMGMグランドガーデン・アリーナで行われることが確定的となった。両者は一昨年6月に対戦し、ブラッドリーが物議を醸す判定勝ちでパッキャオからWBO世界ウェルター級王座を奪い取っている。今回は立場を変えてのリマッチとなる。
一昨年6月にブラッドリーが判定で勝利
パッキャオはブラッドリーに敗れた半年後、宿敵ファン・マヌエル・マルケス(メキシコ)に6回KO負けを喫したが、昨年11月にブランドン・リオス(米)を下して戦線復帰。再起2戦目に関してはマルケスやWBO世界スーパーライト級王者ルスラン・プロボドニコフ(露)らの名前も挙がっていたが、どうやら落ち着くところに落ち着いたようだ。61戦55勝(38KO)4敗2分。一方のブラッドリーは昨年、プロボドニコフ、マルケスを相手に際どい判定勝利で王座を守っている。パッキャオとの再戦が3度目の防衛戦となる。32戦31勝(12KO)1無効試合。
この試合はトップランク社が主催し、HBOテレビのペイ・パー・ビュー(PPV=有料視聴)で放送される。パッキャオ対ブラッドリーの初戦はPPVの契約軒数は約90万軒だったが、その後のブラッドリー対マルケスは約40万軒、パッキャオ対リオスは約47万5000軒に留まっている。こちらの数字もどこまで伸ばせるのか要注目だ。試合は近日中に正式発表される見込みで、2月初旬にはロサンゼルスとニューヨークでプレス・ツアーが計画されている。