パッキャオ再起戦 WOWOWで生中継!

　WOWOWは27日、元6階級制覇王者の英雄マニー・パッキャオ(比)が7月15日(日)、マレーシア・クアラルンプールで、KO率82%を誇るWBA世界ウェルター級王者ルーカス・マティセ(アルゼンチン)に挑む世界戦を当日午前11時から「WOWOWエキサイトマッチ」で生中継すると発表した。翌16日(月)にも夜9時からWOWOWライブで放送される。

　マレーシアで世界的なビッグマッチが行なわれるのは、1975年6月にムルデカ・スタジアムで開催されたモハメド・アリとジョー・バグナーの世界ヘビー級タイトルマッチ以来およそ43年ぶり。1万6000人を収容できる会場のアシアタ・アリーナでは、大注目のカードに、大規模な観客動員が見込まれている。
　パッキャオはライトフライ級でデビュー以来、スーパーウェルター級まで11階級を渡り歩き、史上2人目となる6階級制覇を成し遂げている。2017年7月、WBO世界ウェルター級王座の初防衛戦で若きジェフ・ホーンに判定で敗れ、今回が王座陥落後の再起戦。長年連れ添ったトレーナーのフレディ・ローチとの関係が解消されるなどの不安材料もあるが、今試合が引退試合でないことを明言し、さらなる戦いへ意欲を見せている。

　一方のマティセは44戦39勝(36KO)、82%と高いKO率を誇る強打者。今年1月にアメリカ・カリフォル二ア州で行なわれたテーラチャイ・クラティンデーンジム(タイ)とのWBA世界ウェルター級王座決定戦では、得意の右フックで8ラウンドKO勝利し、WBC世界スーパーライト級暫定王座に続く戴冠をはたした。数々のKOを量産してきた屈指のハードヒッターが、"英雄"パッキャオを相手に今回初防衛戦に挑む。