「山中よりも強いことを証明する」

　3月1日、東京・両国国技館で前WBC(世界ボクシング評議会)バンタム級王者、現1位の山中慎介(35=帝拳)との再戦に臨む同級王者ルイス・ネリ(23=メキシコ)が、このほどメキシコのバハカリフォルニア州ティファナのジムでトレーニングを報道陣に公開した。サウスポーのパートナーとスパーリングを披露したネリは「準備は順調に進んでいる。私の方が山中よりも強いことを再び証明してみせる」と強気のコメントを発した。

　ネリは昨年8月に4回TKO勝ちを収めて山中のV13を阻止したが、試合後にドーピング違反が発覚。結果としてWBCは王座を据え置いたもののネリに山中との再戦を命じた。こうした経緯でリマッチが実現するわけだが、ネリは試合に備えて長身サウスポーの元IBF(国際ボクシング)スーパーフライ級王者ファン・カルロス・サンチェス(メキシコ)らを相手にスパーリングをこなしている。ネリは「再戦に向かう準備は順調に進んでいる。栄養士をつけオーガニックな食物を摂り、フィジカル・トレーナーとドクター、そしてコーチなど完璧だ。体重も問題はない。私の方が山中よりも強いということを再び証明してみせる」と強気だ。陣営は19日にメキシコを発つ予定で、米国カリフォルニア州サンディエゴ経由で日本に向かうという。