ラッセルvsエスカンドン

　WBC(世界ボクシング評議会)内フェザー級王座統一戦、正規王者ゲイリー・ラッセル(28=米)対暫定王者オスカル・エスカンドン(32=コロンビア)の12回戦は20日(日本時間21日)、米国メリーランド州オクソンヒルのMGMナショナル・ハーバーで行われた。ともに故障などのため試合間隔が空き、ラッセルは昨年4月以来、エスカンドンは昨年3月以来のリングだった。

〇ゲイリー・ラッセル(米)
　7回59秒TKO
×オスカル・エスカンドン(コロンビア)

　サウスポーのラッセルは初回から好調を思わせる動きで相手をコントロール。エスカンドンは果敢に仕掛けるものの手応えのあるパンチを打ち込めない。そんななか3回にラッセルが右フックでダウンを奪い、圧倒的有利に立つ。その後もエキサイティングな戦いは続いたが、7回で幕が下りた。この回、ラッセルが左から右で暫定王者にダメージを与えるとレフェリーが試合をストップした。2度目の防衛に成功したラッセルは29戦28勝(17KO)1敗。試合後は同じ階級のWBA(世界ボクシング協会)スーパー王者レオ・サンタ・クルス(メキシコ)、IBF(国際ボクシング連盟)王者リー・セルビー(英)、WBO(世界ボクシング機構)王者オスカル・バルデス(メキシコ)らに統一戦を呼びかけた。敗れたエスカンドンは28戦25勝(17KO)3敗。

　また、前座ではWBAスーパーライト級挑戦者決定戦、1位キリル・レリク(ベラルーシ)対2位ランセス・バルセレミ(キューバ/米)も行われた。試合はダウンの応酬となり、まずは5回にレリクがダウンを奪って見せ場をつくったが、8回にはバルセレミも左フックで倒し返して存在感を示した。勝負は判定に委ねられたが、116対110、115対111、117対109の3-0でバルセレミの手が挙がった。4月に行われた統一戦でWBAとIBF(国際ボクシング連盟)王座を束ねたジュリアス・インドンゴ(ナミビア)への挑戦権を手にしたバルセレミは27戦26勝(13KO)1無効試合、レリクは23戦21勝(19KO)2敗。