パーカー「私の方が速い」

　ニュージーランド初の世界ヘビー級王者を目指しているジョセフ・パーカー(24)が、12月10日に同国オークランドで予定されるアンディ・ルイス(27=メキシコ)とのWBO王座決定戦を前に「アンディはスピードがあるが、私の方がさらに速い」と揺るぎない自信を口にしている。

　紆余曲折を経て自国開催にこぎ着けたパーカーは、現時点では7対2で有利とみられている。レコードも21戦全勝(18KO)と完璧だ。そのパーカーは「私の方が速いということを試合で証明してみせる。今年5度目の試合になるが、まだ燃料はタンクに残っているよ。今回の試合にすべてを出すつもりだ」と話している。ルイスは身長188センチとヘビー級にしては小柄な方だが、スパーリングではルイスに似た体格の相手と手合わせしてきたという。「たとえ彼がどんな仕掛けをしてきても対応できる」と自信をみせている。高齢化が目立つヘビー級にあって24歳と27歳が世界王座を争うのは近年では珍しいことといえる。パーカーが勝てばニュージーランド初、ルイスが勝てばメキシコ初の世界ヘビー級王者となる。