「第一候補はガルシア」

　10月29日か11月5日に戦線復帰が噂される元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオ(37=比)の相手について、トップランク社のボブ・アラム・プロモーターが第一候補としてWBC世界ウェルター級王者ダニ・ガルシア(28=米)の名前を挙げている。

　パッキャオは今年4月のティモシー・ブラッドリー(米)戦を最後に引退したが、既報のとおり早くも復帰プランが具体化している。本人が明言していないため不確定な要素が多いのも事実だが、01年から15年もプロモートを引き受けてきたアラム氏は対戦相手について「現時点ではガルシアが第一候補。テレンス・クロフォード(米=WBO世界スーパーライト級王者)対ビクトル・ポストル(ウクライナ/米=WBC世界スーパーライト級王者)の勝者、ジェシー・バルガス(米=WBO世界ウェルター級王者)も有力」とメディアに明かしている。クロフォード対ポストルが来週23日に行われることもあり、アラム氏は「パッキャオが140ポンド(約63.5キロ=スーパーライト級)での試合を望み、またクロフォードあるいはポストルがインパクトのある勝利を収めた場合は、こちらが最有力候補になるだろう」と加えている。一時期、有力とされたエイドリアン・ブローナー(米)は「高額報酬を要求してきたので却下」と切り捨てている。はたしてパッキャオは復帰するのか、そして誰と戦うのか――。