「ヘビー級の魅力はKO」

　WBC世界ヘビー級タイトルマッチ、王者デオンタイ・ワイルダー(29=米)対11位のヨハン・デュアーパ(34=仏)の12回戦は26日(日本時間27日)、米国アラバマ州バーミンガムで行われる。試合2日前の24日、両者は会見に臨み、それぞれ自信を口にした。

　今年1月に王座を獲得し、6月に初防衛に成功しているワイルダーは、前戦に続いての凱旋防衛戦となる。デビューから32試合連続で4回以内のKO勝ちを収めてきたが、2度の世界戦では12回判定、9回TKOと長丁場を経験していくつかの疑問に答えを出している。そのワイルダーは会見で「挑戦してくるデュアーパに感謝している。彼を軽視している人がいるとしたら、それは愚かなことだ。彼は長身のうえ輝かしい戦績を残しており、KO負けもない。ヘビー級選手はみんな強打の持ち主なんだ。人々がヘビー級の試合を見るときに期待するもの、それはノックアウトさ」と、KOを意識したコメントを発した。これに対しフランス人として初の世界ヘビー級王者を狙うデュアーパは「すごくハードなトレーニングを重ねてきた。私は世界中で戦ってきたが、それは今度の土曜日に世界王座を手に入れるためだった」と、こちらは大舞台を前に感慨深そうだった。身長201センチ、リーチ211センチのワイルダーは34戦全勝(33KO)、身長195センチのデュアーパは34戦32勝(20KO)2敗。オッズは依然として19対1で王者有利と出ている。