無冠なのに…王座統一戦を呼びかけ

　バーネットは昨年6月にIBFバンタム級王座を獲得し、10月にはWBAスーパー王者のザナト・ザキヤノフ(カザフスタン)にも勝って2団体王者になった。しかし、双方の団体から指名戦を課されたためIBF王座を返上した。空位になったIBF王座は3位のロドリゲスと4位の元王者ポール・バトラー(英)が争うことになっており、3日には興行権入札が予定されている。まだ試合の日程も決まっておらず、もちろん王座を獲得してもいないロドリゲスだが、戴冠を前提にバーネットに統一戦を呼びかけているわけだ。ロドリゲスは「今回、あなたは私と戦わずにIBF王座を返上したことは正しい選択だったと思う。私はいつでもあなたのホームに乗り込み、あなたのファンの前で戦う用意がある」と挑発。そして「いまはバトラー戦に集中しているが、そのあとであなたが王座をキープしていれば統一戦をやりたい」と対戦を呼びかけている。17戦全勝(12KO)のロドリゲスは以前から次期王者候補として注目されているホープで、バトラー戦でも高い確率で勝利を収めるだろうとみられている。