武居由樹が再起の一撃へ! 「丁寧にぶん殴る」

　武居は、5月2日に東京ドームでワン・デカン(26=中国)と対戦。苦戦を強いられながらも、再起を果たした。マイクを握った武居は、「2戦続けて不甲斐ない試合をしたにも関わらず、試合を組んでくださって感謝している」と切り出すと、「大嶋選手はアマチュア経験があり、4度タイトルに挑戦している強敵」と警戒心を強めた。

　その上で、「テーマは丁寧にぶん殴る。下に落ちたが、上がり方はわかっている。久しぶりにバチッと決めたい」と、力強く復活を宣言した。持ち前の爆発力に緻密さを加え、再浮上への足掛かりをつかむつもりだ。

　「最近は、スパーリングをする中で、「なぜ、こうなるのか」とよく考えるようになった。考えたことを言語化することを意識している」と、感覚だけに頼らず、動きの一つひとつを突き詰めていることを明かした。

　9月27日(日)には、WBC(世界ボクシング評議会)バンタム級タイトルマッチ、王者の井上拓真(30=大橋)対同級1位の那須川天心(28=帝拳)が行われ、日本中の注目を集めた。リング下で見守った武居は、「あの拓真さんとあそこまで渡り合って、ダウンを奪った天心選手を見て刺激を受けた」と、キックボクシング時代からのライバルが見せた奮闘に胸を熱くした。

　それでも、「自分が何か言える立場ではない。一から積み上げていきたい」と、現在地を冷静に見つめた。過去の実績に頼ることなく、目の前の一戦からはい上がっていく覚悟だ。

　当日は、後輩で同じチームの一員として切磋琢磨しているWBA(世界ボクシング協会)ミニマム級王者の石井武志(26=大橋)と初競演する。「武志の努力を見ていたので、チャンピオンになってうれしい。武志の背中を追いかけて、自分も頑張っていく」と刺激を受けている。

　世界の頂を知る男が、挑戦者の気持ちを取り戻してリングに立つ。大嶋との一戦は、武居が再び世界へ駆け上がるための重要な再出発となる。