井上尚弥と磨いた日々を力に! 山口聖矢が準々決勝突破へ

　ライト級リミットを300g下回る60.9kgでクリアした山口は、「良い感じで体重を落とすことができた。動きもキレがいい」と、万全のコンディションをアピールした。

　今年で3度目の新人王戦エントリー。過去2回はいずれも準々決勝で涙をのんだが、「相手は強いのでしっかりと乗り越える。今回がラストチャンスなのでしっかりと獲る。ボクシングをやっているからには何かしら残したい」と、激戦区ライト級制覇への強い決意を口にした。

　井上家とは毎朝ロードワークをともにしており、「全面的にサポートしてもらい感謝している」と、周囲への感謝も忘れなかった。

　対する塩崎は、100gアンダーの61.1kgで計量をクリア。2度目の新人王戦に挑む20歳は、「今年こそ獲る。それ以外は考えていない」と言い切った。

　同門で「兄貴」と慕う日本ウェルター級10位の石井竜虎(21)は昨年、全日本新人王を獲得。「昨年は兄貴と一緒に獲りたかったが、自分は負けたので今年こそ」と雪辱を誓った。

先輩・石井竜虎に続く

　知名度の高い山口との対戦については、「どれだけ知名度や華があっても勝つとは限らないのがボクシング。相手の知名度は気にしない。KOしか考えていない」と力強く宣言した。