「負けるのが嫌」堤聖也が燃やす執念 増田陸との世界戦へ

　前WBA(世界ボクシング協会)バンタム級王者の堤聖也(30=角海老宝石)が、11月29日(日)、両国国技館で開催される「U-NEXT BOXING.7」のメインイベントで、王者の増田陸(29=帝拳)に挑む。昨年12月、ノニト・ドネア(43=比)を判定で下して2度目の防衛に成功した堤は、試合で負った鼻のけがからの回復に時間を要し、リングから遠ざかった。

　WBAから休養王者とされた後、増田と比嘉大吾(30=志成)の王座決定戦が行われ、増田が新王者に。堤は現在、同級1位にランクされている。

　10月の記者会見では、自身のベルトを増田のベルトの横に並べ、チャンピオンとしての立場を主張した。両者は2022年7月に日本王座を懸けて対戦し、堤が判定勝ち。アマチュア時代にも勝利しているが、堤は増田の成長を認め、今回もタフな試合になると見据えた。

■本日(取材日:10月31日)は10ラウンドのスパーリングをしたということですが。
堤 8ラウンドとかはしていましたが、10ラウンドは今日が初めてです。

■2ラウンド延びたことでの違いについて。
堤 うーん。感覚を知っておく意味では無駄ではないです。8ラウンドから先は、どっちにしろキツイので。だんだんと良くなっているんじゃないですか。

■記者会見は、堤選手の思いが伝わるものでした。
堤 怒られなくて良かったです。

■ベルトを持参して、いきなり出したことが印象的でした。自分は、チャンピオンだという意思表示ですね。
堤 そうなんですよ。ベルトを持参したことは、誰にも言わなかったです。言ったら止められるじゃないですか。ベルトケースに入れるとわかるので、トートバッグに入れて会場に持っていきました。

■記者会見で「自分だけがチャンピオンじゃなくなったと認めてはいけない」と話していました。その通りだなと思いました。
堤 そうですよね。それまで何も発言していなかったから。やっと言える場所が来たかなと。増田vs比嘉が決まってから何も言っていないですよ。

■会見後の撮影の時に、ボソッと言って一度退出し、ベルトを肩にかけました。ボソッと何と言っていたのでしょうか?
堤 あれは、増田に「アレ(ベルト)持ってきていい?」と言って。言いながら、もう歩いていましたけどね。

■3年ぶりに増田選手と対峙して。
堤 試合会場で見かけたりしていたので、これといって特別な感情はないですね。増田陸です。

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