増田陸が堤聖也を越えて真の王者へ! 「苦しみを楽しむ」初防衛戦

　WBA(世界ボクシング協会)バンタム級王者の増田陸(29=帝拳)は、11月29日(日)、両国国技館で開催される「U-NEXT BOXING.7」で、前王者で同級1位の堤聖也(30=角海老宝石)を迎えて初防衛戦に臨む。2023年8月、日本タイトルを懸けて拳を交えた2人。あれから1141日、舞台を世界戦に移し、再び拳を交える。

　前回は堤が判定勝ちを収めた。増田は今年7月、比嘉大吾(31=志成)との王座決定戦を制して世界王座を獲得。会見では堤がベルトをテーブルに置いて王者の自負を示す中、増田は「勝って真のチャンピオンになる」と宣言した。

　この一戦を「リベンジ」ではなく「リマッチ」と表現した増田。3ラウンドKOを見据えながら、堤の変化に警戒し、自身も戦術を磨いてきた。苦しい展開も「楽しめる」と語る世界王者に、再戦への思いと初防衛戦への覚悟を聞いた。

■本日の練習(取材日:10月23日)は、技術練習はなくて、全力シャドーやサンドバッグ打ちと追い込み練習でしたが。
増田 はい。いろいろな練習をしている中で、今日はこのようなメニューでした。全力シャドーをしている時でも、バランスや腕を伸ばすことを意識していました。

■スタミナ勝負を想定して?
増田 その土台作りですね。

■発表会見は反響が大きかったと思いますが。
増田 そうですね。賛否両論ありますが。

■煽り合いではなく、リスペクトを込めながら青白い炎のような熱さを感じさせる会見でした。
増田 作られたものではなく、自然体ですよね。それは良かったかなと思います。

■堤選手がベルトを置いた時は驚きましたか?
増田 ビックリはしませんでした。堤劇場が始まるなと思いました。考えてきたんだろうなって。

■3年前にも対戦していますが、アマチュア時代にも対戦しているんですよね。
増田 一度だけやって負けています。次が3度目の対戦ですが、3度目の正直と言いますが、特にこだわっていません。シンプルに再戦。自分にとっての初防衛戦。世界チャンピオンになってから初めての試合なので、今の全てをぶつけてやり切りたい。

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