■サングラスをしていますが、目の下の腫れは?
和田 バッティングでおでこが腫れたのですが、段々と下りてきて、ですね。

■改めて、世界で通用する力は証明できたと思いますが。
和田 ランキング的にエマ選手の方が上で、プロでのキャリアもあるのですごく強い選手とイメージして作戦を立てていきました。その中で初回から主導権を握れましたし、最後はボディで倒せたので、世界で通用するなと。世界チャンピオンになれるなと自信を持って言えます。誰とでも戦いたいです。1敗がついたのは悔しいですが(苦笑)。

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■ほかに伝えたいことはありますか?
和田 日本で6戦して、言ってしまえば格下とばかりやっていると言われていたので、そういう意味では世界ランキングが上の選手を倒したのは、ひとつ自信になります。チームとしても「和田、やれるな」と思ってもらえる試合を見せられたのではないかな。ニュージーランドに行って良かった点もたくさんあります。挑戦して良かったなという思いがあります。

■このことを、もっと多くの人に知ってもらいたいですね。
和田 勝敗云々はもちろんですが、これから海外に行く日本人女子ボクサーたちに、こういうことが起こってほしくないです。「海外ではポイント勝ちできない」と言うこと自体がおかしいという声もありますが、それがアウェーに行くことですし、倒しに行く気持ちで練習してきた結果が倒すことにつながったので、これから海外に行く選手も倒すのが大前提でいってほしいですし、倒すボクシングを目指してほしい。そこの背中は見せられたかなと思います。その先、誰と戦うかは今までと変わらず、決められた試合を勝つだけです。これからも石原さんと世界一に向けて頑張るだけです。

■どうもありがとうございました。

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「ボクモバの目」
　あれだけ理不尽な判定を受ければ、怒りや不満だけをぶつけても不思議ではない。しかし、和田の言葉から強く伝わってきたのは、世界で通用したという確かな自信だった。「世界チャンピオンになれる」と言い切った言葉には、試合内容が裏付けとなっている。さらに、海外へ挑戦する日本人女子選手のためにも「倒すボクシングを目指してほしい」と語った姿勢にも胸を打たれた。和田が示した戦いぶりと覚悟は多くの人の記憶に残ったはずだ。この経験を糧に世界の舞台へ再び挑む日が、今から楽しみでならない。
<取材・構成/やすおかだいご>
<写真提供/DANGANジム、和田まどか>

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