WBOアジアパシフィック・ライトフライ級王者の小西伶弥(真正)は12月1日(土)、エディオンアリーナ大阪(大阪府立体育会館・第2競技場)でリチャード・ロサレス(比)を迎えて初防衛戦に臨む。今年、小西は3月の世界挑戦で惜敗し、7月にWBOアジアタイトルを奪取するという激動の1年を送った。来年世界再挑戦につなげるためにも内容の問われる初防衛戦だが「あの負けが無駄じゃないこと、成長した姿を見せたい」と気合を入れた。疲れの見える時期だが笑顔でインタビューに答えた小西の心境はいかに。