新しい寺地拳四朗を見せる!

　ユーリ阿久井政悟(29=倉敷守安)との王座統一戦を制し、フライ級でも統一王者となった拳四朗が、米国の刺客と拳を交える。

　この試合に向けて、拳四朗は5月17日から26日まで米国ロサンゼルスで強化合宿を敢行。「以前からディフェンスの強化や、スタミナが切れた時の休み方などを学びたかった」と、WBC・IBF世界バンタム級統一王者の中谷潤人(27=M.T)とコンビを組むルディ・エルナンデストレーナーの指導の下、ディフェンス力に磨きをかけた。

　「以前は脇が開きやすかったが、閉じる意識を高めて被弾が減った」と、手応えを感じている。

　挑戦者のサンドバルは、2022年7月にWBA世界フライ級挑戦者決定戦で敗れているが、それ以降は6連勝で、今回が世界初挑戦となる。拳四朗は「結構、前に出てくるタイプ。これからしっかりと動画を見て、スパーリングをしながら調整していきたい」と意気込んだ。

　今後は、大阪での走り込み合宿も予定している。

　スーパーフライ級に上げて世界3階級制覇を目標に掲げていたが、今回は防衛戦となった。「すぐに上の階級に上げるのは無理だなと思っていた。ここを勝って次に向けてアピールしていきたい」。

　ここ数戦、激闘を勝ち切り、抜群の勝負強さを見せている拳四朗だが、「激闘は盛り上がるが、次戦は圧勝したい。新しい拳四朗を見てほしい」と言葉に力を込めた。

　2017年5月にWBC世界ライトフライ級王座を獲得してから、ここまで一度もノンタイトル戦を挟まずに8年2ヶ月、常に世界のトップを走り続けている拳四朗が18回目の世界戦の舞台に立つ。

　これまでと変わらず強さに貪欲を示し、チャンピオンとしての強さを見せる!