増田陸と坪井智也がさらなる飛躍を誓う。

　増田は、WBA(世界ボクシング協会)バンタム級11位のミシェル・バンケス(34=ベネズエラ)と対戦し、左ストレート一閃で初回KO勝ちを収め、大きなインパクトを与えた。会見に臨んだ増田は、「練習していたジャブを出すことができ、自分が追及しているスタイルを見せることができた」とノーダメージで終えた一戦に納得の表情を浮かべた。

　大和心トレーナーは、「後半にいけば、このような展開(KO決着)も想定していたが、左ストレート一発で決まった。もっと見てほしかったが、相手あっての結果。良い内容だったと思う。ほかにも用意していた武器があるので、これからのお楽しみ」と評価した。

　かつて元WBC世界バンタム級王者の山中慎介のトレーナーとして、一時代を築いた大和氏は、増田が山中の後継者と称されることについて、「山中とよく比較されるが、陸には陸の良さがある。左を当てるためのリード(右)を教えているが、陸の左ストレートはどの角度からでも倒せる。世界に通用すると思うので試したい。世界戦が決まれば、間違いなく一発で獲れる」と太鼓判を押した。

　増田は「目の前の試合をひとつずつクリアしていき、その先に見えてくるものがある。過程を楽しんで世間の皆様を共有していきたい」と抱負を語った。激戦区バンタム級でのさらなる飛躍に向け、熱い気持ちを伝えた。

　坪井はWBO(世界ボクシング機構)バンタム級15位のバン・タオ・トラン(33=ベトナム)とのWBOアジアパシフィック・バンタム級王座決定戦に臨み、ジャッジ2者がフルマークをつける完勝で、日本最速タイ記録となる2戦目での地域王座獲得を果たした。

　坪井は「2戦目でタイトル挑戦のチャンスをくれたことに感謝している」と述べ、周囲からの期待をしっかり受け止めた。アマチュア時代から戦略をノートに書き出す習慣があり、「戦略を立てるのが好きで、強くなるための近道で大事なこと」と、プロ転向後もルーティーンは変わらない。

「体力的にも問題なかった」

　「無理にいかず、しっかりと相手の余力を見ながらボクシングができた。変化をつけながら10ラウンド、体力的にも全く問題なく動き続けることができた」と、昨夜の試合から収穫があったとする一方で、「試合を終わらせるあと一歩が足りなかった」と、課題を挙げるのも忘れなかった。

　田中繊大トレーナーは、「10ラウンド通じて足を動かして、手数も出してスタミナも問題なかったしペース配分も良かった。ただ、プロなので、もう少し無理して倒しにいっても良かったのかなと思う」と、総括した。

　早くも世界に期待が高まる中、「自分がやるべきことを補っていければ、世界は近いのではないかと思う。会長や繊大トレーナーと話しながら足りないところを伸ばしていきたい」と、語った。