那須川天心「覚悟完了」 エストラーダ撃破へ

　会見の冒頭、マウリシオ・スライマンWBC会長は「日本とメキシコのファイトカードが揃った時、大変すばらしい試合になることが予想される」と切り出し、これまでの両国の対戦史に言及。「WBCの世界戦では122試合、日本対メキシコが行われてきた。メキシコが62勝、日本が57勝、引き分けが3つ。今回も大興奮の試合になる」と期待を寄せた。

　決戦を3日後に控えた那須川は「最高に仕上がっている」と、コンディションに自信を見せた。調整期間については「いろいろな取り組みをしてきて、それが良かったのかどうかは戦ってみないと分からないが、ここまで厳しくて辛い期間だった」と吐露。続けて「自分のことを信じられなくなった時もあったが、仲間の支えでここまで来ることができた」と振り返った。

　周囲の声にも触れ、「エストラーダは復帰戦でやる相手じゃないとか、勝つのか負けるのか、いろいろ言われているが、アッカンベーです」と一蹴。「勝って、完璧に喜べるわけじゃないが必ず勝つ。人間の可能性を見せたい。もう自分には負けたくない。腹は括っている」と、言葉に力を込めた。

　この日、初対面となったエストラーダについては「洗練されていて整っている」と印象を語りつつも、「自分自身に勝って、何が何でも勝つ」とあくまで"自分との戦い"を強調した。

　一方のエストラーダは「勝つための準備は整っている。彼もそうだが、私も勝たないといけない」と語り、「ここを勝って世界3階級制覇を目指す」と先を見据えた。

　フアン・エルナンデスプロモーターは「2013年に初めて世界タイトルを獲ってから13年、日本で戦えることに感謝している。これまでエストラーダは強い選手と戦ってきた」と実績を強調し、「次戦も勝って、井上拓真vs井岡一翔の勝者に挑みたい」と青写真を描いた。

　また、キックボクシング時代のライバルである武居由樹(29=大橋)の再起戦について問われると、那須川は「お互い崖っぷちだが、崖の種類が違う。特に気にせず頑張ろうという感じ」と独特の表現で語り、自身の置かれた立場を冷静に見つめた。

　ちょうど3年前の4月8日はプロデビュー戦の日。那須川は「ボクシングはいろいろな経験をさせてくれる。思っていた通りにいかないことも多いが、想像していたよりはるかに大きなところにいると感じる」と語り、「そこから逃げていても何も起こらない。ボクシングに生きがいを感じている」と胸中を明かした。

「ボクシングに生きがいを感じている」

　「ボクサーとして、那須川天心として、成長させてくれた3年。しっかりやるべきことをやる」。

　すべてを受け入れ、すべてを背負ってリングに上がる。那須川天心が挑むのは、元世界王者エストラーダ、そして"自分自身"。その答えが出る時は、もう目前に迫っている。