■そして、プロ入り後初めての日本人選手との対戦です。
村田 日本人同士の対決なので、会場も盛り上がると思います。ずっとやりたいと思っていましたし、日本人選手には負けたくない気持ちが強いです。実力を証明するチャンスです。

■メインイベンターを務めるのも初めてです。
村田 帝拳ジムの興行のメインイベントなので、帝拳ジムが勝って締めくくりたい。

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■スーパーバンタム級は、井上尚弥選手が4団体統一王者で、世界となるとどうしても時間がかかります。
村田 井上選手は世界のトップ選手。しかし、同じ日本人として目標にしていけば自然と強くなると思う。

■次戦のテーマを教えてください。
村田 倒してベルトを獲ることですね。

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■こうして話していて、タイトルマッチまで1ヶ月切っていますが、実にリラックスしていますね。
村田 初めてのメインで初めてのタイトルマッチなので、気負い過ぎたらいつもの動きができなくなるので、考え過ぎないようにしています。深く考えすぎないことを意識しています。

■話は変わりますが、オフはどのようにして過ごしているのでしょうか?
村田 最近は減量があるので行けていないのですが、近所に沖縄料理屋があり、よく行きます。そこの人たちがすごく応援してくれています。最初は一人で行ったのですが、お店の女将さんが話しかけてくださって、今回もたくさんの人が応援に来てくれます。前回は75人来てくださいました。

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■では、最後に試合への意気込みをお願いします。
村田 自分のことを応援してくれている人が期待してくれているので、チャンピオンになる姿を見せたい。次戦は必ず勝ちます。

■どうもありがとうございました。

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「ボクモバの目」
　スピードと豊富なスタミナが魅力のサウスポーで、最後はしっかりと仕留める嗅覚も優れている。スーバーバンタム級で新たなチャンピオンが誕生する一戦。ハイレベルな攻防が非常に楽しみだ。
<取材・構成/やすおかだいご>
<写真/>Bobby>

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