両者は12年6月9日に対戦。パッキャオが優位に試合を進めていると思われたが、終盤に入って失速。それに乗じてブラッドリーが追い上げ、物議を醸す判定ながら勝利を収めて2階級制覇を成し遂げた。その後、ブラッドリーは2度の防衛を重ねている。今回は立場を変えての再戦となる。