指名挑戦者を迎える今年最初の防衛戦の相手は、ランキング1位のプンルアン・ソーシンユー(25=タイ)。48戦46勝(31KO)2敗の元WBO世界バンタム級王者だ。和毅に王座を奪われた前王者のパウルス・アンブンダ(ナミビア)に世界王座初防衛戦で敗れたため、ベルトを手放したが、今回の和毅戦で王座奪還を目指す。

　和毅はアンブンダ戦前にプンルアンを練習パートナーとして日本に招聘し、スパーリングではあるが20ラウンドほど手合わせをした経験がある。「パンチが硬い右ファイター」と和毅は印象を語った。

　この日の会見では、日時や開催地など防衛戦の詳細は未定とのことだが、4月か5月に日本もしくは米国で試合が行われるとのこと。