メンデスは今年3月、ファン・カルロス・サルガド(メキシコ)に4回KO勝ちを収めて王座を獲得。8月には元世界ヘビー級王者マイク・タイソン(米)のプロモートでドローながら初防衛も果たしている。24戦21勝(11KO)2敗1分。挑戦者のバルセレミは04年アテネ五輪ライトフライ級金メダリストのヤン・バルセレミの弟で、ここまで19戦全勝(12KO)の快進撃を続けている。メンデスが初防衛戦で引き分けたアラシュ・ウスマニー(カナダ)に今年1月に12回判定勝ち。6月にはファーサイ・サッククリリン(タイ)との挑戦者決定戦で2回KO勝ちを収めている。身長180センチの痩身ボクサーだ。 メンデスにとっては正念場といえる。