長谷川穂積(真正)が6度目の防衛戦を戦った同じ12日、タイ・ノンタブリで長谷川の次期挑戦者決定戦が行われた。長谷川にタイトルを明け渡した前王者で現WBC世界バンタム級1位のウィラポン・ナコンルアンプロモーション(タイ)が、WBC世界バンタム級2位ブシ・マリンガ(南アフリカ)と挑戦権を賭けて戦ったが、マリンガの前に無念の4回TKO負けを喫し、長谷川との三度目の対決とはならなかった。これにより、長谷川は次回指名挑戦者にマリンガを向かえ打つ事になる。
　6度目の防衛を成した日に奇しくもタイトルを奪取したウィラポンがKO負けをし、最強の挑戦者が決定した。長谷川は、ウィラポンを破ったブシ・マリンガとベルトを賭け戦う事が義務づけられる。早くも次期挑戦者が決定した長谷川は、いかにマリンガを迎え撃つのか。