これが3度目の野中は、ミドル級リミットちょうどの72.5㎏でクリア。「良い感じで仕上がった。あとは結果を出すだけ」と落ち着いた表情で王者の風格を感じさせた。

　野中は「思っていたより身長が高かったが、気にならない」と挑戦者の印象を語ると、「(能嶋選手は)元々ウェルター級で、スピードがあるといっても、自分よりはないはず。スピード、テクニックで負けることはない。世界をアピールするためにも、しっかりと内容を見せる」と意気込んだ。

スピード、テクニックで負けることはない

　明日の試合は、服飾の専門学校に通う長女(20)がデザインしたガウンとトランクスを身に付けてリングに上がる。ミドル級で世界を目指す国内現役最年長チャンピオンが、地元大阪で存在感を示す!

　一方、タイトル初挑戦の能嶋は、1.7㎏アンダーの70.8㎏で計量を終えた。現在、6連勝中の能嶋は、A級2戦目でビッグチャンスを掴んだ。ウェルター級から2階級上げてアタックする。普段の体重は72㎏で「練習すると体重が落ちるので、最後まで食べながら調整した。減量はない」。

　「最初に話が来た時は少しビックリしたが、これも何かの縁。自分にとってチャンスだと覚悟を決めた」と言うと、「スピードとスタミナは自分の方が上。アグレッシブに攻めて、得意なボクシングで勝負する」と勝利を誓った。

会長にベルトをプレゼントする

　昨日(22日)は、薬師寺保栄会長の誕生日だった。「勝って会長にベルトをプレゼントする」。下克上を果たし、名古屋にベルトを持ち帰るつもりだ。