西田は、今年4月に敵地・沖縄で比嘉大吾(26=志成)に判定勝ちし、わずか4戦目でタイトル奪取に成功しこれが初防衛戦になる。「(減量は)余裕ではないが、しっかりと落すことができた。明日の試合が楽しみ」と話すと、「(身長は)同じくらいと聞いていたのでイメージ通り」と横に並んだ大橋の印象を語った。

　先週12日(日)には同門で同い年の日本スーパーフライ級17位の峯佑輔(25)とデカナルド闘凜生(25)が勝利し良い流れを作った。「刺激を受けた」という西田は「KOを期待されるが狙ってできるものではない。流れの中で倒せたら。ここをしっかりと勝って来年に繋げる」と静かに闘志を燃やした。

　一方、タイトル初挑戦の大橋は、やや頬がこけているが「いつもの通りでしっかりと仕上がった」と万全を強調。声に張りがあり仕上がりの良さを感じさせた。

　「もっと大きいと思っていたので、身長が同じくらいで少しビックリした」と西田の印象を語ったが「相手は減量がキツいと思うが、リカバリーしたら大きくしてくるはず」と警戒。大橋は「スピードが武器だが、それ以外の部分も身に着けてきたので出していきたい。挑戦者らしく攻めて強い気持ちで戦う」とベルト奪取を誓った。

　関西で行われる2021年最後の興行を締める熱戦に期待したい。