WBO(世界ボクシング機構)フライ級王者の中谷潤人(23=M・T)に挑戦する元WBO世界ライトフライ級王者のアンヘル・アコスタ(30)が生まれ育ったのはカリブ海北東に位置する島国のプエルトリコだ。人口365万人(2018年6月調べ)、面積は9104K㎡で鹿児島県と同じくらいだ。

　プエルトリコでは、メジャーリーガーを輩出しているが、「このスポーツが強い」というイメージはない。ちなみに東京五輪でのプエルトリコのメダル獲得は、女子100mハードルでの金メダル1個のみだ。しかし、この小さい国では、ボクシングにおいては現在まで多くの歴史的世界王者が誕生している。日本とプエルトリコの歴史を紐解いていく。