9日、札幌ドームで行われたプロ野球「日本ハムVS楽天戦」の始球式を務めたWBC世界フライ級王者・内藤大助(宮田)は始球式後、記者団に3度目の防衛戦について聞かれ「北京五輪前にやりたい。恐らく夏頃になるだろう」と語った。対戦相手はまだ未定とのことだが先月、左目網膜剥離の為現役を引退した元東洋太平洋フライ級王者・長縄正春(岐阜ヨコゼキ)が次回防衛戦の挑戦者として有力視されていただけに日本人が挑戦者となる可能性も否定できない。