4月4日にWBO世界フライ級王座決定戦に臨む中谷潤人(22=M.T)がプロデビュー以来歩んできた道は、若手選手の育成プログラムのロールモデルとなり得る。王道こそが茨の道といわれるボクシング界にあって、東新人王、全日本新人王、日本ユース、日本王者挑戦者決定戦、日本王者と一段ずつ上がってきた。途中、本場アメリカへ武者修行にも出向いた。最後には元世界チャンピオンを相手に世界前哨戦を戦って最終調整をした。振り返ればエリート街道にも見える5年の道のりは、その時々のライバルと切磋琢磨してきた結果に過ぎない。

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