バンタム級リミットの53.5kgを王者ウバーリ、挑戦者ビラヌエバともに300gアンダーの53.2kgでクリアした。暫定王者の井上拓真(大橋)との統一戦を前に選択試合を行うことになったウバーリ。今年1月に正規王座決定戦でルーシー・ウォーレン(米国)を判定で下しこれが初防衛戦となる。対するビラヌエバは、16年9月にゾラニ・テテ(南アフリカ)とのWBO同暫定王座決定戦で判定負け。翌17年4月に再起戦となるルイス・ネリ(メキシコ)にも6回TKOで敗れた。しかし、昨年は1勝1分の戦績を残し2度目の世界挑戦に挑む。