メリンドは今年5月、八重樫東(大橋)を1回TKOで下して暫定王者から正王者に昇格。9月にはヘッキー・バドラー(南ア)の挑戦を僅差判定で退けた。しかし、相手側から抗議が出たためIBFから再戦を命じられたが、アルデゲール氏が団体やバドラー陣営と交渉して指名戦を先延ばしにすることに成功した模様だ。田口との統一戦に向けメリンドは「夢に描いていた戦いが実現することになった。この階級の王座を統一したいとずっと思っていたんだ。田口との試合のための対策は練ってある。彼は動きながら戦おうとするだろうが、ずっと動き回れるわけじゃないよ」と自信をみせた。