中川は昨年10月に木村隼人(28=ワタナベ)と日本王座決定戦を争い判定勝ちで戴冠したが、迎えた今年3月の初防衛では木村の同門、指名挑戦者の船井龍一(31)に7回KO負けで王座から陥落。船井との一戦は親友対決として注目され、王座を明け渡した中川は試合後に船井の健闘を称えつつも進退に関しては明言を避けていた。