当初、サンダースは6月10日にカザフスタンで3団体王者ゲンナディ・ゴロフキン(カザフスタン/米)と統一戦を行う計画だったが、実現が不可能になったため路線変更となった。24戦全勝(12KO)。対するクルツィゼは4月22日、サンダースが観戦する前でトミー・ラングフォード(英)に5回TKO勝ち、暫定王座を獲得した。37戦33勝(22KO)2敗2分。両者の対戦に関しては興行権入札も予想されたが、サンダース側のフランク・ウォーレン・プロモーターとクルツィゼ側のルー・ディベラ・プロモーターが合意に達したことで入札は回避された。サウスポーのサンダースがスピードと技巧でコントロールするのか、それとも短躯のクルツィゼが攻め切ってしまうのか、興味深いカードだ。