日本ライト級1位の西谷和宏(VADY)に1年3ヶ月ぶりのチャンスが再来した。3月4日、後楽園ホールで開催されるチャンピオンカーニバルで日本ライト級王者の土屋修平(角海老宝石)の初防衛戦の対戦相手に指名されたのだ。最初のタイトル挑戦では、前半に目を負傷し、思い切った動きができなかったものの、再三王者を追い詰めた。2度目の挑戦に「自信はあります」と落ち着いた口調で語る西谷に話を聞いた。