昨年7月に決定戦を制して戴冠を果たしたフラナガンは、ディエゴ・マグダレノ(米)、デリー・マシューズ(英)、ムゾンケ・ファナ(南ア)と比較的無難な相手から3度防衛を重ねてきたが、今回もリスクは小さいとみられている。計量はふたりとも134.8ポンド(約61.1キロ)の体重だった。フラナガンは31戦全勝(12KO)。3年前、オルランド・サリド(メキシコ)に7回TKO負けを喫したのに続いて2度目の世界戦となるクルスは30戦25勝(13KO)4敗1分。サウスポー同士の一戦は16対1で王者有利と出ている。