日本スーパーウェルター級王者の野中悠樹(39=井岡弘樹)の5度目の防衛戦は7月20日(水)、エディオンアリーナ大阪(大阪府立体育会館)でダブル世界戦の前座としてトップコンデンターの丸木凌介(25=天熊丸木)を迎えて行われることが決まった。プロ18年目、41戦目を迎えるベテラン野中に『油断』は感じられない。『世界』を意識し『強いやつと戦いたい』と常に上を見据える姿勢がそうさせているのだろう。今や日本ボクシング界では最高齢のチャンピオンになった野中『負けたら終わり』と日々の生活から自分を律し試行錯誤を重ね『強さ』を貪欲に求めている。次戦が迫る中、調整中のジムで話を聞いた。