今月30日の後楽園ホールで日本ウェルター級王者・高山樹延(29=角海老宝石)への挑戦が急遽決まった同級9位の田中亮治(28=ヨネクラ)。長身から繰り出す右を武器に13年の全日本ウェルター級新人王を制したが、7月の前戦で高山の同門・坂本大輔に判定で敗れるなど2連敗中で、実績は5度防衛中の高山に遠く及ばず。それでも思いもかけない初のチャレンジに「プラス思考で挑む」と前を向き、練習に打ち込む日々を送っていた。