昨年はミニマム級での世界挑戦も経験し、獲れば東洋太平洋に続く2本目のベルトとなるサウスポーの小野は、「キャリアを生かし、良い勝ち方をしたい。どんなタイミングからでも倒せれば」と語り、日本王座を世界再挑戦の通過点と位置づけた。

　対し、これが4度目の日本王座挑戦となる堀川は、まだ戦意は高まらずといった感じで「日本タイトルはめちゃくちゃほしいが、特に自信があるわけじゃない」と自嘲気味に切り出したが、「いつも通りですよ。久しぶりのサウスポーでも苦手意識はないし、リングに上がるまでに切り替える」と豊富なキャリアに裏打ちされた自信を垣間見せた。
　2000年デビューの堀川とその翌年デビューの小野。明日はベテラン同士ならではの攻防と意地の張り合いが楽しめそうだ。