井上は4月にプロ6戦目でWBC世界ライトフライ級王座を獲得。9月の初防衛戦後に王座を返上してスーパーフライ級に転向し、2階級で計27度の防衛を果たしていたナルバエスから4度のダウンを奪う圧勝で飛び級の2階級制覇を成し遂げた。これらの実績が極めて高く評価されての受賞となった。

　次点はWBO世界ライト級王者のテレンス・クロフォード(米)、3位にIBF世界フライ級王者のアムナット・ルエンロエン(タイ)が選ばれた。ともに年間3度の世界戦で3勝を収めた。このほかローマン・ゴンサレス(ニカラグア/帝拳)、セルゲイ・コバレフ(露/米)、マニー・パッキャオ(比)、ニコラス・ウォータース(ジャマイカ)、ウラジミール・クリチコ(ウクライナ)、ミゲール・コット(プエルトリコ)、カール・フランプトン(英)、フロイド・メイウェザー(米)、ゲンナディ・ゴロフキン(カザフスタン/独)らが顕著な活躍をみせた選手としてリストアップされた。このほか「カムバック・オブ・ザ・イヤー」にフェザー級のリカルド・フアレス(米)、新鋭賞にヘビー級のアンソニー・ジョシュア(英)がそれぞれ選ばれた。