リーは12月にマット・コロボフ(露/米)との決定戦で6回逆転TKO勝ちを収めて王座を獲得。一方のサウンダースは11月にクリス・ユーバンク・ジュニア(英)に競り勝って指名挑戦権を手に入れた。リー陣営は3月17日、アイルランドの首都ダブリンかリムリックでの試合を希望している。1月12日までに両者間の交渉がまとまらない場合、WBOは20万ドル(約2400万円)を最低金額とした興行権入札を行うとしている。その場合の報酬分配はリーが75%、サウンダースが25%になるという。