当初、プレフの相手としては元WBC世界ヘビー級王者オリバー・マコールの息子でもあるイライジャ・マコール(米)が予定されていたが、マコールが対戦を拒んだため関係者は代役探しに奔走していた。白羽の矢が立ったジョーイ・ダウェジュコ(米)は14戦9勝(3KO)3敗2分の23歳で、世界レベルでの実績はまったくない。これを無難にクリアすればウラジミール・クリチコ(ウクライナ)への挑戦が具体化するはずのプレフは「相手のことは知らないけれど、まあ問題ないだろう。(クリチコ戦に向けた前哨戦だが)この試合に集中するよ」と話している。プレフは19戦全勝(10KO)。