内山に挑む

　公開練習前に行われた記者会見では、コンディションについての質問に「(体調は)とてもよくて準備もしてきた。上々です。」と答えた。今回で4度目の来日となる日本だが、前回の来日より暑さを感じるとのこと。自分のボクシングスタイルを聞かれると「イケイケでストレートが得意。」と陽気に話す。

　内山選手についての質問にファレナスは 「内山は強いが、倒せます。準備をしてきたので問題ないです。日本に来たからにはベルトをフィリピンに持って帰る」と答えた。 続いて、トレーナーに内山選手についての質問が移ると、「陶器のように脆い選手。こちらはプランABCと用意してあるのでリングの外にしか逃げられない。このチャンスをずっと待っていた。プロモーターに感謝したい。日本のファンには申し訳ないが勝ちます。」と自信を口にした。

　さらに、内山選手は怖くないか?との質問には「ファレナスほどの強い選手と戦ったことがないと思う、ラストラウンドのゴングを聞くことはないだろう。以前、内山は怪我をしたと聞いたが、ファレナスと戦うことを後悔するだろう。」と挑発した。

ファレナスについてもカール・ペネロッサJr.トレーナーは「さらに上手くなった。自分の教えたことを全て吸収していくので不安はない。」と話すと、最後に家族のことを聞かれた挑戦者は「ベルトを持って帰ると約束したので持って帰ります。」と宣言した。

　会見後の公開練習では、2ラウンド行ったシャドーで軽快なステップワークを見せ、ミット打ちに入るとトレーナーをロープ際に押し込むまでの強打を披露した。
　その後のサンドバッグ打ちでは、連打でサンドバッグを浮き上がらせ、内山を意識したのか、自身のパワーを披露した。
　死角なしと思われる王者・内山高志をどこまで追い込めるか、楽しみである―。

■WBC世界Sフェザー級タイトルマッチ
王者内山 高志(ワタナベ)VS挑戦者マイケル・ファレナス(比)
■日時:7月16日(月)
■会場:埼玉ウィングハット春日部
■お問合せ:帝拳ジムTEL.03-3269-6667