鶴太郎氏が15年ぶりに復帰

　鶴太郎氏がセコンド復帰するのは2001年2月の畑山隆則氏(40)のWBA世界ライト級王座V2戦以来、15年ぶりとなる。都内での会見に出席した鶴太郎氏は、「過去、2人の世界チャンピオンにめぐりあったが、そんな私から見ても和氣はデンジャラスな男の匂い、世界を獲る器、華を持っている」と評価し、「"NEXT CHAMPION"になると自分が確信するからこそセコンドにつくんです。2度あることは3度ある。皆でその瞬間を見ましょう」と話し、和氣の背中を押した。

　また、同席した金平桂一郎プロモーターは、IBF王座の現状を説明。王者カール・フランプトン(英)がWBA王者スコット・クィッグ(英)と2月27日(日本時間28日)に英国で統一戦を戦い、IBFは次の指名挑戦者として和氣を優先させるとしているが、WBAは元WBA・WBO王者ギレルモ・リゴンドー(キューバ)に勝者との対戦指令を出しており、統一王者がIBFを返上し決定戦となる可能性も高い。それを踏まえ、和氣がフランプトンvsクィッグより先に試合を行うことで圧力をかけ、27日の統一戦が終わったあとすぐに交渉を開始する意向だ。

　今回の会見には出席しなかったが、和氣のセコンドには鬼塚氏も入る予定で、鬼塚氏が引退後、実に22年ぶりにチーム「SPANKY(スパンキー)K」が再結成する。師匠の古口哲会長は「今からワクワクしている。この3人で和氣を世界チャンピオンにする」と語り、公開練習のミット打ちはいつも以上に熱が入っていた。

　強力サポートを得た和氣は「鶴太郎さん、鬼塚さん、会長に支えられ嬉しい。心の底から自信が湧き上がる。この最強チームで世界獲りを目指す」と力強く誓った。