八重樫、3階級制覇に向け

　敗戦後は引退を示唆した八重樫だが、その後、現役続行を決意。5月と8月の2戦をKO勝ちで飾り再起をはたした。王者メンドーサは昨年9月に王座に就き、5月に初防衛をはたしたメキシコのホープ。戦績27戦24勝(19KO)2敗1分とKO率の高い左構えのファイターで、激闘王の八重樫に「果敢に打ち合う勇気がある」と言わしめるほどだ。松本好二トレーナーも「正面衝突する可能性は高い」と話し、左ファイターの対策に余念がないようだ。

　悲願の3階級制覇について八重樫は、「(その肩書きは)僕には似合わない」と謙遜し、想いはライトフライ級でやり残した、ボクサーとしてのプライドの回復にあると感じさせた。「こんなに早くチャンスをもらえるとは思っていなかった。一度は失敗した階級だが、自分のわがままで実現してもらえた。会長をはじめ、色々な方に感謝している」と話し、試合に向け「技術的なボクシングは尚弥にまかせる。僕はたとえ泥臭くても最後まで折れない気持ちで臨む。僕なりの色をだして3階級制覇ができれば」と決意のほどを示した。