坂本真宏の世界挑戦に超注目

　坂本が挑むIBF(国際ボクシング連盟)フライ級の王座に就くモルティ・ムサラネ(南ア)は、38戦36勝(24KO)2敗(2KO)の36歳。日本で吉報を待つファンからは、チャンピオンのピークアウトを期待する声も聞こえてくるが、それもそのはず、フライ級時代のノニト・ドネア(比/米)と善戦し、ゾラニ・テテ(南ア)からはTKOで白星を挙げている。いずれも8年前と10年前の対戦だが、映像で見る限りでは、スピードとプレッシャーともに一級品。運動量も豊富で攻略するのは容易ではない。

　この試合は年末恒例のテレビ生中継が予定されていない。しかし、関係者の注目度は非常に高い。2019年のマッチメイクなどリングサイドの話題をかっさらうことになったのは、今回ご用意した相関図を見れば一目瞭然だが、坂本を取り巻く環境が実に興味深くなっているからだ。大いに盛り上がった2018年の軽量級にあって、日本、米国、英国を中心に世界のボクシングファンを虜にした世界の第一線で活躍する選手達が数奇な関係性を持って顔を揃えている。