波田大和。神足茂利への想いを抱えて再びリングへ

　OPBF東洋太平洋スーパーフェザー級王者の波田大和(29=帝拳)が7日、後楽園ホールで開催された「DYNAMIC GLOVE on U-NEXT 41」のメインイベントに出場。同級6位のキム・テソン(29=韓国)を迎えて3度目の防衛戦に臨んだ。

　波田にとって、この日のリングは単なる防衛戦ではなかった。昨年8月、壮絶な打ち合いの末に引き分けた神足茂利(M.T)戦から217日。試合後、神足は急性硬膜下血種を発症し帰らぬ人となった。あの日から、波田の時間は止まりかけていた。

　それでも、周囲の支えと神足の存在が、再びリングへと背中を押した。この日、波田は神足のイニシャル「SK」のロゴが入ったTシャツを身にまといリングイン。リングサイドには神足の兄・昌冶さんの姿があった。波田は試合後、深く頭を下げて思いを伝えた。

　神足との激闘から約7ヶ月。様々な葛藤を抱えながら、波田は再びリングに立った。