神足茂利さんに捧げる10カウント

　M.Tジムの村野健会長は、神足さんとの思い出と現在の取り組みについて語った。「昨年8月にタイトルマッチをさせていただき、素晴らしいファイトで引き分けでした。神足君の意思を継いで、同僚や後輩たちが真摯にボクシングに向き合っている。そして、少しでも事故から守りたいという気持ちで対策を講じ、試合に臨ませています。本日は追悼を込めて引退式を行わせていただきました」。

　続いてマイクを握った昌冶さんは、弟の歩みとジムへの想いを振り返った。「弟は2023年、このパイオニアオブファイトで日本ランキングを獲得しました。このリングで引退式をさせていただけることに、心から感謝しています。シゲは中谷潤人君から多くの刺激を受け、心から尊敬していました。その背中を追いかけ、いつか追いつきたいと自分を律して取り組んでいました」と弟の歩みとジムへの想いを振り返った。

　「ボクシングは危険を伴い、怪我はつきものです。選手は必死にリングに上がっています。この競技がもっと陽の目を浴び、注目されてほしい。何より大切な存在を失いましたが、ボクシングがあったからこそ兄弟の絆はより深まったと思っています。シゲの姿はここにありませんが、魂は皆さんの心の中にある。弟が愛したボクシングを広め、素晴らしさを伝えていきたい。地元名古屋で一緒にジムをやるのが夢でした。シゲの生きた証を残すため、その夢を必ず叶えたい」と話すと会場から大きな拍手が送られた。

　興行終了後、囲み取材で神足さんを偲んだ。「本当にたくさんの人に愛されたファイターだったと感じました」。

　日頃から多くのスパーリングをこなし、定期的にMRI検査を受けている中谷は、「悔いなくリングに上がるために、できることをやっていきたい。ボクシング界全体で、一人ひとりが事故を防ぐ意識を持ち、発信していくことが大切だと思います」と競技の安全性についても言及した。

　神足茂利さんの魂は、確かにリングと人の心に刻まれ続けている。