アフマダリエフは、やはりただ者ではない!

　練習前に取材に応じたアフマダリエフの胸板は、明らかにただ者ではないと感じさせる厚みとパワーを備えていた。Tシャツ越しに伝わる筋肉の盛り上がりと、その自信に満ちた表情は、間違いなくこの試合に懸ける強い意志を映し出した。

　時差ボケ対策として、3週間前に来日したアフマダリエフは、「おかげさまで、調子が良い。早めに日本に来たので、時差ボケも解消された」と、穏やかな表情で仕上がりの良さをアピールした。

　これまでSNSを通じて井上への挑発や対戦のアピールを繰り返してきたアフマダリエフだが、落ち着いた表情を見せていた。「チームなのか本人なのかわからないが、(対戦を)避けられていたのは事実。2年(もの間)待って、こうして決まってうれしい」と、素直な気持ちを語った。

　昨年5月のルイス・ネリ(30=メキシコ)戦や、今年5月のラモン・カルデナス(29=米)戦でのダウンシーンも映像で研究している様子だったが、「リングで、どう対応していくかが重要」と真剣な表情で語った。

「美しくクォリティの高い試合を見せる」

　続けて、「パワー、スピード、考える力。私の方が総合力で優れている。井上に勝つため、歴史を変えるために日本に来た」と、モンスター攻略に自信を示した。

　会見に同席したマキシム・ミハイロマネージャーは、「アマチュア時代に培ったスキル、パワーが優れたボクサー」と、アフマダリエフの勝利に太鼓判を押した。

　公開練習では、シャドーボクシングとミット打ちを、それぞれ1ラウンドに満たない時間で披露。ミット打ちではコンパクトなコンビネーションを見せつつ、時折見せる右フックの威力には目を見張るものがあった。首尾一貫してパワフルかつ正確に打ち込んでいた。

　囲み取材に応じた井上真吾トレーナーは、「基本がしっかりとしていて、バランスが良い。シャープなパンチと言うよりパワーを感じた。上半身がガッチリとしているが、イメージ通り」と感想を語った。

　今回の試合に向けて、井上陣営は、かつてアフマダリエフと拳を交えた前WBA・IBF世界スーパーバンタム級王者のマーロン・タパレス(33=比)を招聘し、スパーリングを実施。井上真吾氏は「最後まで緊張感のある実践練習ができた」と手応えを感じていた。

　「アフマダリエフはパーフェクトな円(総合力)を描いているが、ナオはさらに大きな円」と自信を示した。