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米国で開催されているボクシング興行「PBC(プレミア・ボクシング・チャンピオンズ)」が英国に進出する。前IBF(国際ボクシング連盟)スーパーミドル級王者ジェームス・デゲール(英国)と、元WBA(世界ボクシング協会)同級暫定王者クリス・ユーバンクJrの英国人対決が、2月23日(日本時間24日)英国・ロンドンのO2アリーナで行われることが決定した。3日(日本時間4日)にPBCが発表、元世界王者同士でもある二人の対戦はスーパーミドル級10回戦で行われる。英国ではPPVチャンネルの「ITV・Box・Office」が放送。プロモーターは英国のPOXON・SPORTが取り仕切る。
元王者対決、デゲールvsユーバンクJr
デゲールは17年12月にカレブ・トルアックス(米国)に判定で敗れ王座を陥落。しかし昨年4月のダイレクトリマッチで3-0の判定勝利でリベンジするとともに王座を奪い返した。7月に返上すると、9月にライトヘビー級でチューンアップ戦を行い3回KO勝利している。対するユーバンクJrは昨年2月に「WBSS(ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ)」の準決勝で、ジョージ・グローブス(英国)の持つWBA世界同級王座に挑戦するも3-0の判定で敗北。その後、9月にサウジアラビアで行われた、WBSSスーパーミドル級決勝のアンダーカードに出場し再起戦を勝利で飾っている。
英国で3つ目の勢力に!?
今現在、英国のストリーミング・サービスはマッチルーム・ボクシングが「DAZN」と巨額契約を結ぶと、フランク・ウォーレン氏率いるクィーンズベリー・プロモーションズも、米国の「ESPN」と提携して対抗。そこに米国のPBCが英国のITV・BOXと組み乗り込んできたことで第3の勢力となり、今後はさらに英国ボクシング界が盛り上がっていきそうだ。