亀田和毅の愛弟子レネ・カリストが世界初挑戦!

   元世界2階級制覇王者でIBF世界フェザー級1位の亀田和毅(33=TMK)は、15歳の時に単身メキシコに渡り、ボクシングの腕を磨き続けていたが、18歳の時、ジムの掃除アルバイトをしていた当時14歳のカリストに出会った。少しボクシングをさせたところ、センスを示し、真面目な姿勢で練習に取り組んだカリストにボクシンググローブをプレゼントし、選手としての道に誘ったという。

  和毅は「カリストを誘ったあの日から、彼はここまで成長した。まさにシンデレラボーイ。思い入れのある選手だけに、ぜひとも勝ってほしい」と、世界タイトル奪取に期待を寄せた。

   会見に臨んだカリストは、「厳しい生活をしていたが、和毅に出会えたことで、ここまで来ることができた」と語り、4歳上の和毅に感謝の意を表した。続けて「もらったチャンスを生かし、必ず勝つ」と、強い勝利への決意を示した。

  カリストは1週間前に日本に到着し、試合に向けてこのまま日本で調整を行う。

　タイトルを争うペレスは、28戦22勝(13KO)5敗1分のオーソドックス派。2021年6月に元WBO世界バンタム級王者のポール・バトラー(36=英)が当時保持していたWBOインターナショナル王座に挑戦し、判定負け。それ以降は10連勝中だ。

  対戦相手の印象を聞かれたカリストは、「ガンガン前に出てくるファイター。距離を取った自分のボクシングを貫きたい」と語った。

   今回で3度目の日本での試合となるカリストは、「日本は美しい国で、とても気に入っている。勝って、また日本に来たい」とコメント。ファンに対して「素晴らしい試合になるので、楽しみにしていてほしい」と、期待を込めて当日を迎えるように求めた。

   一方、現在IBF王座挑戦権を保持する亀田選手は、次戦でIBF王者のアンジェロレオ(30=米)に挑戦することが内定している。囲み取材に応じた亀田は、「目処は立っているが、まだ具体的には言えない。もう少し待っていてください」と慎重にコメントした。