試合:日本タイトル前哨戦となったサウスポー阿部は、負けはもちろん怪我も許されないなか、抜群のフットワークと反応の良さでファイター杉田のプレスを捌いた。ポリスボクサーの杉田も重心を落とした状態から前の手を伸ばし右を狙うが、距離を潰せず、強引にいったところでのクリンチが目立った。焦りから巻き込んだ左がラビットパンチになった杉田を尻目に、阿部はスピードとフェイントを駆使して左ストレートのヒットを重ねた。3回に入ると杉田が鼻血を出し、返しの右フックにも反応できずに膝をキャンバスにつけたが、これはスリップと判断された。阿部は以降も距離をキープしたまま杉田に左を浴びせ、一方的な展開に。すると5回に入るとペースを上げ、杉田の踏み込みに左を2度3度小さく合わせてダウンを奪った。再開直後にも杉田を倒した阿部は、このまま打っては動くボクシングで杉田を痛めつけ完勝。5月のタイトル挑戦に弾みをつけた。